天线作为无线通信的重要部分是连接电磁辐射源和探测器之间的桥梁。可以说天线是微波通信的核心，在卫星通信，手机，平板和其他通信器件中都有天线的身影。

　　天线作为电磁辐射发射器将电流和磁流发射到空间传播的电磁波，同时也是接收器将电磁波转换成电流。

　　如今天线的概念已超出传统意义上的认知，天线的尺度可以拓展到纳米尺度级，在光频下转换光辐射和局域场是纳米天线基本概念，作为纳米光子学中一项重要分支，纳米光学天线将在未来集成光器件和通信中扮演重要角色。

　　纳米光学天线虽与传统微波天线有着本质上的区别，但是在应用层面上大同小异。纳米光学天线如同微波天线一样分为发射和接受两种类型。为了能产生局域表面等离子体共振，大部分纳米光学天线用金属材料制成。

　　目前纳米光学天线可用于近场显微镜和高分辨率的生物医学传感器，随着纳米光学天线的发展，一些新型的应用被大量报道，比如太阳能，分子和生物传感器，光通信，以及光镊。