据悉，宾利汽车已向英国专利局申请了一项专利，该专利重新设计了车辆座舱的布局，展示了一种铰接机构，可使方向盘能够在工作位置和收起位置之间摆动，由驾驶员侧车门向外折叠横向收起，从而实现完全不同的驾驶室布局。

　　据悉，该设计适用于自动驾驶车辆，可能会成为未来 L5 无人驾驶车辆中常见且合法的配置。预计宾利会于 2025 年生产首款电动汽车，也可能是一辆自动驾驶电动汽车，即可高速驾驶的跨界车。宾利表示，此种设计可以实现在某些时候才需要方向盘，从而留出宝贵的车内空间。

　　根据专利，该方向盘系统会从驾驶员侧车门上一个豆荚状的口袋中展开，而且具有可伸缩的方向盘握把，配备相当于油门和刹车的触发功能。

　　图源：motoring.com.au

　　宾利表示，此种设计允许在配置车辆内部座舱时，拥有更大的自由度，从而最大限度地利用可用的车内空间，其中包括座椅（包括驾驶员座椅）能够 360 度旋转，从而在车辆处于自动驾驶模式下时，乘客们可以进行互动。

　　虽然宾利的方向盘是为了“自动驾驶”模式而设计，但是当自动驾驶模式不可行或者驾驶员不想要该模式时，也需要必要的手动控制功能。

　　那么，如果该方向盘不是如传统方向盘一样，连接到一个传统的具有手臂和联动装置的转向架，该如何工作呢？简而言之，据该专利所说，有关方向盘手动控制功能，线控系统会包括多个输入传感器，能够向电子控制单元（ECU）发送信号。

　　有趣的是，宾利的专利没有否认既要生产左边驾驶，也要生产右边驾驶的车型。