柔软材料制成的机器人有各种各样的潜在用途，比如用作医疗辅助工具等等，然而这种机器人有一个非常致命的缺点，那就是它很容易因为尖锐物体或者过度压力而损坏。修复这些机器人需要花费大量时间，而且需要更换价格昂贵的部件。比利时布鲁塞尔自由大学的一组研究人员开发出了一种能够在受损时自我修复的机器人。

它其实是一个柔软的机械手臂，由一种聚合物制成。当这个机械手臂受损时，可以通过加热的方式来进行修复，加热到80摄氏度时，这种聚合物的受损程度将会不断减轻，直至恢复原状，一旦冷却，它将恢复到原来的形状和强度。研究人员称：“机器人的损伤可以完全修复，不会留下任何缺陷。”

这项研究成果为未来的机器人开发提供了非常光明的前景。在未来，机器人不仅可以变得更轻更安全，它们还可以独立工作更长的时间，因为它们将不再需要工作人员进行不断的修理。

据了解，这项由欧洲研究委员会支持的研究成果已经发表在《科学机器人》杂志上。在未来，布鲁塞尔自由大学的研究团队还将致力于为机器人添加传感器网络，以检测机器人的健康状况，并最终实现自动修复的目标。