长期以来，研究人员都希望通过生物组织芯片化来降低实验动物的使用量，这不仅符合动物保护主义的要求，同时也保证了实验结果的精确度。

　　最近来自北卡罗来纳大学和RTI International的研究人员合作开发出一种生物芯片能够帮助科学家在芯片上模拟研究呼吸系统疾病，这一芯片的准确性甚至超过了动物模型实验。这种生物芯片是由呼吸道粘膜细胞、间质成纤维细胞以及血管内皮细胞三层构成，同时这三层细胞被纳米孔膜相互分离开来以达到模拟肺部组织的不同层次结构的目的。来自RTI International的Katelyn Sellgren是本文的第一作者，他介绍说这一生物芯片甚至能够模拟肺部组织粘液分泌和阻挡小分子进入等生物功能。在体外实验中，研究人员发现，相对于传统使用的一些细胞系，使用这种生物芯片进行相关实验能够更好体现出生物肺部组织的敏感性和特异性，而这些特性在研究药物在肺部组织作用中是至关重要的。