科学家利用星系盘上的扰动，希望解开矮星系与暗物质的谜团。(取自Astronomy Magazine)

　　地震可以帮助我们了解地球内部的构造，科学家最近利用类似的想法，希望可以借由星系盘上的震动来证明矮星系是由暗物质所支配着，进而对于暗物质有更多的了解。

　　根据Astronomy Magazine报导，罗彻斯特理工学院的科学家Sukanya Chakrabarti使用星系地震学(galactoseismology)，借由与地震学类似的原理，想要利用星系盘的波动来绘制出星系内部的构造与质量。

　　她的团队先是观测到30万光年距离造父变星(Cepheid)，后来发现造父变星正在高速逃离银河系速度，时速高达72万公里，不过银河系星系盘上的星体，径向速度每小时只有2万1000公里，因此可以看得出这群造父变星并非属于银河系，而是属于矮星系。

　　矮星系的轨道会环绕着大星系，有高达99%是由暗物质所组成，而影响这些卫星星系排列方式与位置的也是暗物质，Chakrabarti利用研究在银河系星系盘的扰动，推断出矮星系需要造成如此波动所需要的暗物质数量。

　　造父变星是一种明亮的变星，亮度呈有周期性的变化，利用其光变周期与光度，可以做为衡量星系距离的方式。研究团队现在希望可以寻找到年轻的造父变星，来研究星系中年轻星体与年老星体的分布关系。