1949新中国成立，政府把科学技术事业纳入到发展国民经济的第一个五年计划，科学研究、科技教育和经济产业在发展中有计划的配合，为中国科学技术事业的发展提供了历史上前所未有的有利条件。

   在第一个五年计划期间初步形成一个大体配套的近代工业技术体系以后，中国的科学技术事业又及时地向“科学技术现代化”的目标迈进。

   1956年，国务院总理周恩来发出“向现代科学技术大进军”的号召，中共中央主席毛泽东宣布繁荣文学艺术和发展科学技术“百花齐放，百家争鸣”的方针，制定了《1956~1967年科学技术发展规划纲要》。这个规划所确定的57项重点研究任务、616个中心课题和12个重点项目，把第二次世界大战以来发展起来的新科学技术涵盖其中。

    尽管有1957年“反右运动”的挫折，这个规划还是提前5年于1963年完成。1962年研究机构已增加到1296个，专门从事研究的科技人员达20万人，其中高级研究人员2800人。原子核物理学、无线电电子学、半导体物理学、空气动力学、控制论、自动学、技算数学、基本有机合成、稀有元素化学、地球化学、沉积学、海洋学、地球物理学、生物理学、微生物学、遗传学等新学科在科学院系统被重点发展，国防科技部门的现代化武器装备研究和工交系统技术开发得以初步发展。

建国初期国防需要是科学技术发展的主要动力

   在中华人民共和国成立后的20多年里，由于国家安全受到严重威胁，国防需要是科学技术发展的主要动力。

   人民共和国成立之初形势严峻，朝鲜战争的战火烧到中朝边境，美国第7舰队游弋台湾峡，美国协防条约国从海上形成对中国的包围态势，接着又加中印边界上的武装冲突和中苏边界上兵戎相见。

   在这种情况下中国不得不以巨大的开支用于维护国家的安全，即使在三年经济困难和十年“文化大革命”动乱时期都没有放松国防科学技术的研究，终于完全依靠自己的力量制造出原子弹、火箭和导弹。

   通过这些科学尖端武器的研制，国防科技系统的科学家和工程师掌握了一批尖端技术，但是民用工业的设备和技术直到1970年代末还基本停留在苏联援建项目及其更新的水平上。