应用必须为符合相应的网络而设计，同时确保不损及操作、可靠性、功率消耗和成本。反过来，电子元件制造商也在开发帮助汽车设计人员实现这些目标的技术，其中最重要的就是通过部署混合信号集成电路（IC）工艺开发针对特定应用的“系统芯片（System-basedChips）”或SBC。

    在1980年代中期以前，乘用车中的电子成分微乎其乎，电子控制单元（ECU）相当稀少。大多数功能都是通过点到点连接激活的简单的开/关控制操作。ECU的增加和更分布化的功能创造多元通信的需求。最初各个汽车生产厂商各行其道，开发他们自己的对等（ad-hoc）网络。自1990年代中期以后，大多数汽车制造商都看到多元通信的需求，并开始逐步将网络标准化。

    这些网络为汽车制造商带来的众多好处不仅体现在他们的技术能力，还体现在其它方面，如凭借规模经济降低成本、缩短开发时间，以及可有各种供应商产品的选择等。

    各种车辆功能在数据率和应用的安全重要程度方面具有不同要求，这导致了几种不同标准网络的涌现和演变。

    适应不同网络要求的不同功能

    车载网络能够清晰地划分为几个不同组别，每个组别都有不同要求。

    动力传动系统（引擎和传动）通常是低延迟闭环控制系统，带有持续的大量数据流，通常约为100kbps。它们需要与其它相同的汽车域交换数据，且冗余要求高。

    底盘（悬挂、转向和刹车）也是低延迟闭环控制系统，需要与车辆中的其它系统交换数据。数据以长串大量猝发数据形式流动，数据率约为100kbps。底盘安全很重要，因此良好的网络可靠性和持续性必不可少。