常常会有人简单地认为:当系统中设置有隔离变压器时，其抗干扰功能就一定会很强。这种认识并不完全正确。在供电系统中，产生干扰的原因和千扰现象是多种多样的，其中包括高压脉冲、尖峰毛刺、电涌、暂态过电压、射频千扰(EFI)和电磁干扰(EMI)等。但是，就其干扰形式和传输途径而言，大体可分为两类:一是共模千扰，二是差模干扰。

共模千扰存在于电源任何一相对大地和零线对大地之间。共模干扰有时也称纵模干扰、不对称千扰或接地干扰，是载流体与大地之间的干扰。

差模干扰存在于电源相线与零线及相线与相线之间。差模干扰有时也称常模干扰、横模千扰或对称千扰，是载流导体之间的干扰。

共模干扰是由于辐射或串扰藕合到电路中的，而差模干扰则是源于同一条电源电路的。通常这两种干扰是同时存在的，由于线路阻抗的不平衡，两种干扰在传输中还会相互转化，所以情况非常复杂。干扰信号经长距离传输后，差模分量的衰减要比共模大，这是因为线间阻抗与线一地阻抗不同的缘故。出于同一原因，共模干扰在线路传输中还会向临近空间辐射，而差模则不会，因此共模干扰比差模干扰更容易造成电磁干扰。