日本研究人员日前在英国《自然·物理学》杂志的网络版上报告，让液态金属流过细小的管道，也能产生微弱的电。这一发现将有助实现发电装置的超小型化。日本东北大学的研究人员让水银或镓合金这样的液态金属以每秒2米的速度流过石英制成的直径0.4毫米的细管，结果获得了一千万分之一伏的电。产生的电量与流动的速度成正比。

　　研究人员解释说，液态金属流过细管的时候，由于摩擦，靠近管壁的液态金属流速比中间部分慢，正是这种流速差产生了漩涡运动。漩涡的强度在挨着细管内壁的地方最大，从内壁到细管中心逐渐减弱。液体金属中电子的自旋运动受此影响，就会从漩涡运动强的地方流向漩涡运动弱的地方，即从细管的内壁流向细管中心，形成自旋电流。

　　研究人员指出，这种新的发电方法完全不需要发电机的涡轮机结构，有助实现发电装置的超小型化。今后，也许在家电产品的遥控器上装上这种发电装置后，利用按下按钮的力量就可以发电，从而不再需要电池。